【高炉スラグ】の幅広い有用性について
当社が舗装材の骨材として活用している「高炉スラグ」に関して、近年さまざまな研究がおこなわれており、土木分野のみならず幅広い産業分野に有効利用され、私たちの生活に多くの有用性をもたらしています。
大手高炉メーカー（新日鐵住金・ＪＦＥスチール・神戸製鋼所・日新製鋼）の銑鉄を作り出す工程で生れる副産物である「高炉スラグ」には、以前より評価されている特性があります。即ち
① 潜在水硬性
② 軽量
③ 内部摩擦角大
④ 透水性大
これらの特性を活かし、品質が均一な「人工の砂」として古くから主に「土木分野」で建設資材として活用されてきました。
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【従来からの活用例】
そのⅠ・土木分野
盛土、路床、軟弱地盤上の覆土、舗装、法面強化、ドレーン材、裏込めなど
そのⅡ・農業分野
以前より注目されていたのは、高炉スラグに含まれる「ケイ酸カルシウム」で酸性土の土壌を中和し植物の育成を促す「土壌改良材」として農業分野で活用されています。
しかし、近年では高炉スラグの成分的特性に着目し、土木分野以外の用途に向けての研究開発も進んでおり、幅広く高炉スラグが有効活用されてきております。
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【新たな活用例】
（農業分野）
東日本大震災により津波をかぶった農地では塩害により農作物が作れない状態が続いていましたが、新聞記事によると新日鐵住金と東京農業大学の共同研究により、高炉スラグに含まれる鉄分・石灰に除塩効果があるということで農地再生に活かされているという事例があります。
（漁業分野）
漁業分野でも近年問題となっているのが、森林伐採やダム建設の影響で河川から海への栄養分の流入減少による沿岸海域における海藻の減少、いわゆる「磯焼け」での漁獲高の減少です。
これに対応すべく研究されているのが、高炉スラグとコンクリートでブロック状に固めた「藻場漁礁」です。高炉スラグに含まれるミネラル分がしみ出すことにより、海藻の繁殖を促し植物プランクトンを増殖させる仕組みです。植物プランクトンを餌とする動物プランクトンが同時に増殖することで魚類が集まり漁場が形成される流れとなるわけです。
（海洋分野）
広島県福山市の福山内港湾では奥まった形状から湾内の水が淀みやすいうえに、未処理下水が流入して臭気が問題となっていました。この問題に対して新聞記事によると、ＪＦＥスチールと広島大学の共同研究で高炉スラグを海底に敷設すると、臭気の原因である硫化物がスラグ中の鉄分と結びつくなどの効果が確認できたとのことで、ホヤやカニなどの生物も生息できるように改善されたとの結果が出ているとのことです。
（地球規模分野）
地球規模での課題となっている地球温暖化についても効果を発揮する研究が進んでいます。沿岸部に高炉スラグそのものを埋めることで人工的に鉄分を補給し、海藻成長を促し藻場再生による二酸化炭素吸収も期待されています。過去30年間に消失した日本沿岸の藻場のほぼ半分をこの方法で再生することで、日本の二酸化炭素年間排出量（約13億トン）の約０．５％に当たる700万トンを吸収できるようになるとも言われています。
このように、従来の土木分野での高炉スラグの活用から、近年のさまざまな研究成果により農業・漁業、しいては地球環境問題に至るまで「高炉スラグ」の幅広い活用による有用性が認められてきています。
「高炉スラグ」の優れた特性である「透水性・保水性」機能を有効活用し、歩行者系道路舗装材メーカーとして、環境に対する社会貢献を通じ「人と自然との調和をめざす」ことが当社の企業理念です。
環境志向の社会貢献の一端を担い、今後とも邁進してまいります。